Hortensia (Hydrangea) är en av våra mest omtyckta prydnadsväxter. Den kommer ursprungligen från Östasien och Nordamerika, men de flesta trädgårdshortensior härstammar från Japan.

Till Sverige kom hortensian under 1800-talet genom botaniska trädgårdar, plantskolor och handel med växter från framför allt Frankrike, England och Tyskland. Det finns ingen enskild person som kan sägas ha fört växten till Sverige. Först odlades den i växthus och slottsparker, men med tiden blev den en uppskattad växt i trädgårdar och på uteplatser över hela landet.

Namnets ursprung

Det vetenskapliga namnet Hydrangea kommer från grekiskans hydor (vatten) och angeion (kärl eller kruka). Namnet syftar både på växtens frökapslar, som liknar små vattenkärl, och på dess stora behov av vatten.

Det svenska namnet hortensia tros ha sitt ursprung i det latinska kvinnonamnet Hortensia. Enligt en gammal berättelse gav den franske botanikern Philibert Commerson växten namnet för att hedra en kvinna, men vem hon var är fortfarande omdiskuterat.

Botaniska egenheter

En av hortensians mest fascinerande egenskaper är att blomfärgen hos vissa sorter påverkas av jordens surhetsgrad (pH). I sur jord, där aluminium är lättillgängligt, blir blommorna blå. I mer kalkrik och alkalisk jord blir de istället rosa. Vita hortensior påverkas däremot inte av jordens pH och behåller alltid sin vita färg.

Blommornas färger

Hortensior finns i många vackra färger:

• Vit
• Rosa
• Blå
• Lila
• Röd
• Grön
• Tvåfärgade sorter

Blomningen är lång och varar oftast från juli till september, ibland ännu längre beroende på sort och väder.

Medicinska egenskaper

I traditionell kinesisk och japansk folkmedicin har vissa arter av hortensia använts mot bland annat inflammationer och urinvägsbesvär. Forskning har visat att växten innehåller biologiskt aktiva ämnen, men det finns inte tillräckliga vetenskapliga bevis för att rekommendera hortensia som läkemedel.

Det är också viktigt att känna till att många hortensior innehåller ämnen som kan vara giftiga om de äts. Därför ska växten ses som en prydnadsväxt och inte användas som naturmedicin.

Skötsel i kruka

Hortensia trivs bäst i halvskugga eller på en plats med morgonsol. Jorden ska hållas jämnt fuktig eftersom växten är mycket törstig och inte tycker om att torka ut. Ge gärna näring en gång i veckan under växtsäsongen. En hortensia i kruka behöver ofta skyddas mot stark vintersol och hård kyla om den ska övervintras utomhus.

Skötsel på friland

Plantera hortensian i mullrik, näringsrik och väldränerad jord. Den trivs bäst i halvskugga men kan även växa i sol om jorden hålls fuktig. Vattna rikligt under torra perioder och lägg gärna bark eller löv runt plantan för att bevara fukten.

Beskär försiktigt, eftersom många hortensior blommar på fjolårsskotten. Om de beskärs för hårt kan blomningen utebli året därpå.

Kuriosa

Hortensian symboliserar ofta tacksamhet, vänskap och överflöd. I Japan förknippas den dessutom med uppriktiga känslor och används ofta som en gåva för att visa uppskattning eller be om förlåtelse.

Med rätt skötsel kan en hortensia leva i många år och bli ett praktfullt inslag i både trädgården och på uteplatsen.